Dit bericht kan affiliate links bevatten, wat betekent dat ik een kleine commissie kan ontvangen, zonder kosten voor u, als u een aankoop doet.
Schoonheid is moeilijk te definiëren, maar het is een van die dingen die de samenleving weet als ze het ziet. In de VS is onze samenleving echter zo divers dat het moeilijk is om één solide definitie van schoonheid te geven die elke persoon kan accepteren. Als zwarte vrouw die twee kleine meisjes opvoedt in een cultuur waar de schoonheidscultuur nog steeds voornamelijk wordt bepaald door witte mensen, ben ik bang dat ik hen niet kan laten beseffen dat hun huid en haar net zo mooi zijn als die van iemand anders.
Momenteel stoort dit me echt omdat mijn dochters geobsedeerd zijn door Assepoester, Tinkerbell en Barbie. Mijn oudste dochter wilde zich verkleden als “geel” [hair]” Barbie voor Halloween dit jaar; de jongste verkleed als Tinkerbell. Hoewel ze barbiepoppen met een bruine huid hebben waar ze dol op zijn, maak ik me nog steeds zorgen over wat er in hun kleine geesten omgaat?
Mijn jongste dochter, Jo-Jo, is 2,5 jaar oud en ze houdt van Assepoester. Ze gaat nu door een fase waarin ze haar niet mooi of mooi vindt, tenzij ze een jurk en glimmende “tap-tap” schoenen draagt. Zelfs met constante geruststellingen van haar intelligentie en schoonheid sinds ze werd geboren, ze zal nog steeds huilen
“Ik ben niet mooi” als ze in een broek zit.
Dauw, mijn oudste dochter is iets redelijker, maar voelt zich ook mooier in een jurk. Ik weet niet of het komt omdat ze een soort prinsessenfantasie uitleven of dat ze echt geloven dat ze lelijk zijn als ze niet gekleed zijn als een 12 “modepop. Ik probeer niet te overreageren (wat heel moeilijk is omdat ik een over-reactor ben), omdat ik niet wil dat ze denken dat dit een groot probleem is of een soort neurose creëert.
Maar toegegeven, ik stuur mengsignalen. Ik draag make-up en draag graag glinsterende accessoires. Ik voel me niet minder mooi als ik niet opgemaakt ben of mijn kostuumjuwelen draag, maar het is duidelijk dat ik me beter voel als ik dat wel doe. Mijn dochters zien graag hoe ik me klaarmaak voor mijn werk. Ze willen zijn zoals mama. Als imitatie de oprechtste vorm van vleierij is, dan kijk ik elke dag naar 70 kilo vleierij.
Mijn oudste is meer in mijn routine dan mijn jongste, omdat ik haar op mijn bed heb gezet en make-up heb opgedaan voordat ik zwanger werd van haar jongere zus. Met slechts 16 maanden zou Dew me helpen mijn geparfumeerde lotion in te wrijven. Dew, nu 4, vindt het leuk als ik haar een beetje van mijn lotion of parfum laat dragen omdat ze ‘mooi ruiken als mama’. (Voeg hier in, ik geruststellend Dew dat ze mooi ruikt, zelfs zonder mama’s lotions. Ze roept “jij ook, mama!”)
Dew en Jo-Jo nemen graag de borstels en draaien het rond hun gezicht. Ze vinden het erg leuk om lipgloss op te doen en kijken ernaar uit dat mama hun teennagels verft. Het is moeilijk om ze op deze leeftijd uit te leggen dat ik dit leuk vind omdat het is alsof ik elke dag verkleed, niet omdat ik niet mooi ben zonder. Ze zien het als onderdeel van het zijn van een volwassen vrouw – iets dat moet worden gedaan als ze volwassen zijn.
Er is ook de kwestie van het haar. Zwarte vrouwen hebben problemen met hun haar dat is doorgegeven aan hun dochters alsof het is ingebouwd in onze genetische code. Vanaf het moment dat het haar op hun hoofd spoot, heb ik het altijd geborsteld terwijl ik de vriendelijke woorden fluisterde dat hun haar mooi was. Het haar van Dew is dik, grof en kan een stijl vasthouden. Jo-Jo’s haar is dik, zacht en kan geen stijl vasthouden. Sommige zwarte mensen zouden Jo-Jo’s haar “goed haar” noemen, omdat het zacht is en met minimale inspanning kan worden gekamd. (Ik laat deze mensen niet op die manier spreken in het bijzijn van mijn kinderen.)
Ik ben een vrouw met natuurlijk haar. Ik heb nog nooit een chemische stof in mijn hoofd gehad om het recht te trekken. Mijn moeder was onvermurwbaar dat ze niet wilde dat ik er een had. Naast de hete kam was de wereld van Black hair care voor mij een bijna mysterie. Het enige wat ik wist, is dat het veel producten vereiste, uitstapjes naar de schoonheidsspecialiste, en je moet niet toegeven dat je een weefsel hebt. (Nou, in 1986 was het nog taboe.) Op de universiteit leerde ik een stijl die ik kon behouden die natuurlijk was, en ik sneed het af toen ik moeder werd. Hoewel de dubbelstrengs twists die mijn handelsmerk werden gemakkelijk te onderhouden waren, duurde het lang om te doen.
Onlangs probeerde ik mijn middelgrote Afro te trimmen en eindigde kaal (lang verhaal) en nu draag ik een pruik die zwart, ontspannen en gekruld haar nabootst. Mijn dragen van een pruik, of “doen alsof haar” zoals mijn dochters het noemen, heeft een ander niveau van stress voor mij veroorzaakt. Dauw, van wat ik uit haar eenvoudige vocabulaire heb laten weten, is van streek door mijn kale hoofd, want het is dichter bijgesneden dan dat van haar vader. Vanmorgen durfde ik naar de wasserij te gaan. mat in gewoon een hoed zonder de pruik, en ze schrok.
Na een stevig maar gevoelig mommy-daughter-gesprek onthulde ze dat mijn pruik “leuker” was om naar te kijken en dat ik hem de hele tijd moest dragen. Omdat ik haar niet verder van streek wilde maken, deed ik haar de belofte dat ik mijn pruik zou dragen als ik naar buiten ging en een mooie sjaal op mijn hoofd wanneer ik in huis was, zodat ze mijn hoofd niet hoefde te zien totdat het haar teruggroeide. Daar werd ze blij van. Ik was weer de “beste” mama, maar ik was ook een teleurgestelde mama van binnen. Dit had een uitstekend moment kunnen zijn om een gesprek over de zonde van ijdelheid te introduceren en een verklaring af te leggen om mijn kapitein Picard te omarmen door de pruik in en uit te gooien. Maar na weken en weken proberen mijn meisjes te leren dat iedereen een schoonheid is, ondanks wat als acceptabel wordt beoordeeld, heb ik ze uiteindelijk geleerd dat je delen van jezelf moet bedekken die het gevoel van anderen over wat mooi is kunnen beledigen.