Dit bericht kan affiliate links bevatten, wat betekent dat ik een kleine commissie kan ontvangen, zonder kosten voor u, als u een aankoop doet.
Mad Men is terug! Als je een fan bent, doe dan regelmatig mee voor Mad Men Mijmeringen – een ruimte om geselecteerde hoogtepunten, dieptepunten of gewoon waterkoelerwaardige momenten van elke aflevering te bespreken.
Iemand anders die een beetje Alice in Wonderland-achtig aanvoelt? We zijn afgedwaald in een serieus down-the-rabbit-hole-territorium: drugs, onzinnige toespraken, metafysische reizen en veranderde realiteiten. Dit is niet de eerste keer dat we een soort aflevering door het glas krijgen – in tegenstelling tot Roger’s blote zuur trip vorig seizoen, voelde deze echter donkerder aan, doordrenkt met een zwarte humor die snel overschaduwde in onbehagen, zelfs dreiging.
De openingsscène – Ken die een stelletje met geweren zwaaiende, loutish Chevy-execs rondrijdt – leek zo raar en off-kilter dat ik aanvankelijk dacht dat iemand een nachtmerrie had. En echt, Chevy blijkt nachtmerrieachtig te zijn, een zakelijke vampier die het creatieve team droogzuigt. Ted is buiten dienst, rouwt om de dode Frank Gleason, en Don is druk bezig “veel emoties te voelen” tegenover Sylvia (lees: een kruiper buiten haar appartement zijn), dus zijn energie is elders gericht.
Dus wat doe je als je team een boost nodig heeft? Nou, als het eind jaren 60 is en je bent Jim Cutler, dan schakel je een louche dokter in om het team oppeppen met wat B-vitamines/amfetaminen. Ik weet niet precies wat dit spul was, maar het leek een helse versie van Adderall, met het extra “voordeel” van het induceren van time-warps.
De eerste reacties waren behoorlijk geweldig – races door het kantoor, Stan die met 666 advertentie-ideeën kwam, en oh-mijn-god-Ken-is-tapdancing-zijn-hart-uit-met-een-stok-omdat-HET-ZIJN-BAAN is, mensen.
Zal de GIF van dansende Ken wedijveren met de GIF van Lane die het daglicht uit Pete slaat? Ik denk dat het gewoon zou kunnen.
After Stan is William Tell-ed door Ginsberg, (exacto mes in de arm? Ain’t no thing to Stan) een dronken Peggy speelt verpleegster en ruimt zijn arm op. En eindelijk krijgen we het romantische moment waar sommigen van ons op hebben gewacht. Alleen was het nogal anticlimactisch. Geen van beiden was in hun juiste gedachten en Peggy ontmoedigt hem. Een dieper moment was eigenlijk toen Stan Peggy vertelde hoe zijn neef in Vietnam was gestorven, en Peggy Stan adviseert om ‘het jezelf te laten voelen’. Natuurlijk negeert hij dit advies en doet hij prompt Gleasons jonge dochter. (En ew, Cutler die naar de hele zaak kijkt?)
Deze momenten worden echter overschaduwd door de ontrafelende draden van Dons psyche. Yep, we flitsen terug naar het hoerenhuis uit de oude kindertijd. Don’s jeugdherinneringen zijn altijd ontmoedigend – het smerige, louche milieu, de impliciete dreiging van geweld, Dicks gruwelijke kommetje – maar deze keer krijgen we een belangrijk deel van het verhaal dat we nog nooit eerder hebben gezien. Dick wordt geteisterd door een verkoudheid op de borst en wordt moeder van de blonde Aimee (“het heeft twee ee’s en een accent” omdat ze zo stijlvol is) op een manier die in eerste instantie zorgzaam lijkt; ze laat hem rusten in haar bed en geeft hem soep. Het is een kleine vriendelijkheid, waar Dick dankbaar voor is.
Omdat dit Dick/Don is, verandert die fatsoenlijke menselijke interactie echter in een les over machteloosheid, schaamte en seks – Aimee is niet alleen een toegewijde verpleegster, maar echt, echt in haar werk als prostituee. Abigail is net zo goed bezig met het beschamen, vernederen en met een houten lepel slaan van de rotzooi uit Dick. Twee verschillende moederfiguren – die elk op een andere manier grenzen schenden en hem voor het leven brandmerken.
Hoewel deze scène me deed kronkelen, was het een fascinerende scène. Don’s innerlijke kompas werd hier gesmeed en leidde hem naar een waar noorden van onbereikbare, onhoudbare liefde. Al deze herinneringen zijn natuurlijk verbonden met Sylvia en het einde van de affaire – het lijkt erop dat Sylvia Don op zeer specifieke manieren triggert.
Zijn obsessie met de soep-die-uit-havermout-advertentie-blijkt-te-zijn (de volledig voor de hand liggende subtekst hier is de liefhebbende moeder / hoerenfiguur, compleet met zowel Aimee’s als Sylvia’s schoonheidsmarkeringen weerspiegeld in het model van de advertentie) spiraalt in een onbegrijpelijke toespraak over ‘de sleutel tot alles’. In zijn koortsige toestand denkt Don het antwoord te hebben – niet zozeer op Chevy, maar eerder op Sylvia, op het leven zelf.
Terwijl Don druk bezig is in het konijnenhol te vallen, wordt Sally, alleen met haar broers in het appartement van Don en Megan, geconfronteerd met een indringer, ‘Oma Ida’. Voor de goede orde, dit was waarschijnlijk de tiende keer dat ik zei: “What the hell?” tegen het tv-scherm. In eerste instantie lijkt het aannemelijk dat er inderdaad een moederfiguur in Dons leven zit waar we niets van weten, maar al snel wordt duidelijk dat hier iets heel erg mis is. Arme Sally – ze weet ook dat er gevaar is, maar wat kan ze doen? Zoals ze achteraf aan Don vertelt, weet ze eigenlijk niets van hem. Wanneer je vader een gesloten kluis is, zijn willekeurige grootmoeders binnen het bereik van de mogelijkheid.
Zodra de super-shot zich uit Don’s systeem werkt, is hij duidelijk terug naar zijn gebruikelijke koude en gecontroleerde zelf. Hij vertelt Sally om het hele Ida-incident gewoon te vergeten, hij rijdt met Sylvia in de lift van het appartement en spaart haar nauwelijks een woord of blik, en hij vertelt Ted dat hij eigenlijk klaar is met Chevy: “Elke keer dat we een auto krijgen, verandert deze plek in een hoerenhuis.”
Dat is een geweldige lijn, zeker, maar kunnen we klaar zijn met het hele hoerenhuis ding? Totdat Don daadwerkelijk iets met zijn herinneringen kan doen, totdat een soort openbaring hem echt op een echte manier stimuleert, leeft hij in wezen in zijn eigen persoonlijke ‘Groundhog Day’. Ik denk dat ik bijna liever gewoon naar Ken-tapdansen kijk.
wij hartkloppers – Wat is er aan de hand met Roger – heeft hij echt een hartaanval gehad? Gedachten over de kus van Peggy en Stan?
(En op een Peggy-gerelateerde noot, heeft iemand de prachtige miniserie “Top of the Lake” met Elisabeth Moss in de hoofdrol bekeken?)
alle foto’s: via AMC
Ken’s tapdansende GIF via Uproxx
Amity schrijft en doceert in Central PA. Haar obsessies zijn onder andere: Rodarte (ze kan zich geen Rodarte veroorloven, let wel, maar een meisje kan dromen), espresso, boeken, vintage/kringloopmode en vulpennen. Ze vindt dat je je af en toe als een weirdo moet kleden, gewoon om de boel op te schudden.