Dit bericht kan affiliate links bevatten, wat betekent dat ik een kleine commissie kan ontvangen, zonder kosten voor u, als u een aankoop doet.
gesponsorde post
Volledige openbaarmaking: dit bericht is gesponsord door Benihana. Alle meningen zijn van mijzelf.
Bekentenistijd: Tot een maand geleden was ik nog nooit in een Benihana geweest. Toch heb ik in de loop der jaren zoveel mensen ontmoet die van deze plek houden. In feite vertelde een voedselschrijver die ik ken die de beste restaurants in LA behandelt, me dat dit is waar ze elk jaar naartoe wil voor haar verjaardag.
Dus toen ik zag dat er onlangs een nieuwe locatie was geopend in Downey, CA (net buiten Los Angeles), besloot ik dat het eindelijk tijd was om te zien waar alle ophef over ging.
Spoiler alert: De ophef is verdiend. Benihana is leuk, en het is lekker.
De geschiedenis van Benihana is interessant. Rocky Aoki (een samoerai-afstammeling en zoon van een eigenaar van een coffeeshop in Tokio) kwam naar de VS met een droom om een restaurant te openen. Door ijs met cocktailparaplu’s te verkopen in de straten van Harlem, spaarde hij in 1964 genoeg geld om het allereerste Amerikaanse teppanyaki-restaurant in NYC te starten. Deze teppan ijzeren roosters waren de showcase van het restaurant en blijven het hoogtepunt van meer dan 75 Benihana-restaurants in de VS en over de hele wereld.
Het was zeker het hoogtepunt van ons bezoek aan de Downey locatie. Na een drankje in de moderne bar namen mijn man en ik plaats rond onze teppanyaki-grill, wachtten op meer gasten om zich bij ons aan te sluiten (elke grill biedt plaats aan acht) en op de festiviteiten om te beginnen.
Nadat er een groep van zes personen was gestoeld, vroeg de serveerster of er speciale gelegenheden werden gevierd. De kleinste jongen vertelde haar trots dat hij jarig was. Ik was stiekem bang dat we hun plezier in de weg zouden staan. Maar het blijkt, de hele plaats is leuk! Er bestaat niet zoiets als het in de weg zitten omdat je er deel van uitmaakt.
We bestelden hapjes terwijl we wachtten tot onze chef-kok naar onze tafel kwam. We splitsten een pittig tonijnbroodje en een Chili Ponzu Yellowtail gerecht met verse Yellowtail, jalapeño, koriander en chili ponzu saus, die even mooi als heerlijk was. Voor drankjes koos mijn man een Japanse Nikka Coffey Grain Whisky en ik kreeg een Tokyo Mule, een variant op een Moscow Mule, met Wodka en Benihana Sake met gemalen komkommer, verse limoen en gemberbier.
Benihana Chili Ponzu Yellowtail
Onze chef-kok arriveerde kort daarna en de show begon. Je denkt misschien “show?” Ja, show! Je chef-kok bereidt je maaltijd niet alleen meesterlijk voor je ogen, hij verbaast je terwijl hij het doet. Garnalen vliegen door de lucht, spatels draaien rond vingers en handen en de koks lijken met elkaar en gasten te communiceren door middel van klikken van metalen gereedschap en winterhard geschreeuw. Het voelde een beetje alsof je midden in een cirque du soleil-set zat.
En hoewel dit superleuk was voor mijn man en mij om naar te kijken, hadden we lang niet zoveel plezier kunnen hebben als de jonge jarige, die absoluut gebiologeerd was door dit alles. Wat een geweldige plek voor een feest! Ik stelde me meteen mijn vriend van voedselschrijver in dezelfde positie voor en begreep de aantrekkingskracht volledig. Want na het eten in talloze verwaande restaurants, samengesteld en waardig blijvend, is het niet leuk om een grote “oooh!” uit te laten als een uientoren in vlammen opgaat op je tafel?
Je krijgt ook een hoop eten voor je geld, wat een geweldige bonus is. Elk voorgerecht wordt geserveerd als een 5-gangenmaaltijd en bevat Benihana-uiensoep, Benihana-salade (met een ECHT goede gemberdressing), gegrilde garnalen, gegrilde groenten, zelfgemaakte dipsauzen, gestoomde rijst (hoewel ik aanbeveel om te upgraden naar de kip gebakken rijst, bereid recht voor je neus), Japanse hete groene thee en ijs.
Mijn man en ik kregen allebei steaks. Hij koos voor de grote 12 oz. New York Strip Imperial Steak met gegrilde champignons en uien en ik kreeg het Land en de Zee; een filet mignon met coquilles gegrild met boter en citroen. We waren allebei erg blij met onze keuzes.
Wie houdt er nou niet van ijs?!
En terwijl we samen met de familie en het personeel “Happy Birthday” zongen voor de eregast van onze tafel, was ik al bezig met het plannen van mijn volgende bezoek aan Benihana in mijn hoofd. Yep, ik heb ook een nieuw verzoek voor mijn verjaardag gevonden.
Zoek de dichtstbijzijnde locatie. Ik beloof je dat je op meer dan één manier blij zult zijn.
Stef is veel dingen. Onder hen: hoofdredacteur van we heart this, fotograaf, kruiderijkenner, Philly meisje in de Californische woestijn, borderline hoarder en een hardcore beauty junkie.