Dit bericht kan affiliate links bevatten, wat betekent dat ik een kleine commissie kan ontvangen, zonder kosten voor u, als u een aankoop doet.
Omdat ik geen chef-kok ben, hoewel ik graag kook, haal ik veel van mijn kookkennis van tv (ok, ik haal veel van mijn kennis over alles van tv!) Het grootste dat ik heb geleerd, is van de nummer één, schijnbaar eenvoudige fout gemaakt door Top Chef-deelnemers. Ik zie Padma het nu gewoon zeggen “heeft meer zout nodig.” Hoe kan zo’n eenvoudig ingrediënt zo vaak over het hoofd worden gezien? Misschien is het niet het gebrek aan kwantiteit, het is het gebrek aan kwaliteit. Zoals ik onlangs heb geleerd dankzij de mensen van xroads Philippine Sea Salts, zijn niet alle zouten gelijk gemaakt.
Het maken van hun hoogwaardige, milieuvriendelijke zouten is een arbeidsintensief proces. Ze worden met de hand geoogst met traditionele methoden gedurende slechts vier maanden van het jaar (december – juni, het droge seizoen) in Pangasinan, Filippijnen (wat zich vertaalt in “het land van zout”). Buiten het seizoen zijn de bedden overstroomd en kunnen boeren ze gebruiken als vis- of garnalenvijvers. Het dubbele doel van het land betekent duurzaamheid in een gebied waar de zoutindustrie ooit dominant was, maar vandaag met uitsterven wordt bedreigd als gevolg van de toegenomen globalisering.
Maar hoe zit het met de zouten zelf? We kregen het genoegen om beide smaken te proberen. Ilocano Asin is een vochtig grofkorrelig wit zeezout dat wordt beschreven als helder, schoon en knapperig. Sugpo Asin is ook een vochtig grof graan, maar dit is een natuurlijk roze zeezout dat zijn kleur ontleent aan sugpo-garnalen (van een boerderij die gigantische tijgergarnalen oogst tijdens het laagseizoen). Dit is een meer gedurfd smakend zout dan de Ilocano. Beide zouten worden verkocht in prachtige handgemaakte dozen, geweven van Nipa-palm en verpakt in Abaca-touw (hierboven weergegeven) en zijn ongelooflijk betaalbaar ($ 10 of $ 12,50 voor 5 ounces). Het belangrijkste van alles, ze zijn absoluut heerlijk.
Ik vroeg Lennie Buenaflor DiCarlo, mede-oprichter samen met haar man Anthony, wat de beste manier was om hun zout te gebruiken; in het koken of als smaakmaker voordat je de maaltijd eet? Ze vertelde me: “Het beste gebruik van de zouten is voor het afwerken. Door het op deze manier te gebruiken, kunt u profiteren van de textuur (de crunch vanwege de holle zoutoplossingstructuur) en de onmiddellijke smaak van de vlok. Dit zijn twee componenten die chef-koks erg leuk vinden aan onze zeezouten. De oceanische mineraliteit komt door met het witte zeezout (Ilocano Asin) en de robuuste smaak komt door met het roze zeezout (Sugpo Asin).”
Ze vervolgde: “Je kunt deze zouten gebruiken om mee te koken, maar je verliest die belangrijke componenten. Als je de zouten wilt gebruiken tijdens een kooktoepassing, probeer dan te grillen met een eiwit of groente. De smaken vallen op en de zoutoplossingsstructuur zorgt ervoor dat de zouten zich aan het product hechten.”
Het beste voor mij? Naast, natuurlijk, de echt geweldige smaak en textuur van deze zouten, vind ik het geweldig dat ik een ingrediënt kan gebruiken met een lijst met chef-koks en restaurantvolgers die leest als een who’s who in de culinaire wereld. Beetje ol’ me. Neem die Padma.
Beoordelingsteam: Vertel ons welke smaak je hebt gekregen en of deze zouten je maaltijden naar een hoger niveau hebben gebracht.